馬斯克合作過的創(chuàng)業(yè)大賽，這家中國(guó)公司贏了百萬獎(jiǎng)金｜36碳深度

文 | 雪小頑

編輯 | 蘇建勛

在中東煎“雞胸肉”的CEO

(資料圖片僅供參考)

“千萬別搞砸……”楊梓梁在心里默念著。他還算嫻熟地?fù)]動(dòng)著鍋鏟，面前的平底鍋里，兩塊“雞胸肉”散發(fā)出香味；遠(yuǎn)處的評(píng)委席，幾雙眼睛正盯著他。

這不是什么美食大賽。楊梓梁是中國(guó)細(xì)胞培養(yǎng)肉公司CellX的CEO，此時(shí)的他，正在參加位于中東阿布扎比的全球新蛋白大賽，主題叫“Feed the Next Billion”（“養(yǎng)活下一個(gè)十億人”，簡(jiǎn)稱FTNB）。

肉煎好了，工作人員將食物裝盤端走，送至評(píng)委席盲測(cè)試吃。楊梓梁遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著正在品嘗各式肉類的評(píng)委，終于松了口氣。

現(xiàn)場(chǎng)煎制畫面。CellX供圖

楊梓梁煎的“雞胸肉”，是細(xì)胞培養(yǎng)肉。這類人造肉的特點(diǎn)在于，肉源不需要宰殺雞禽，而是從雞禽身上提取細(xì)胞，放入裝有特定培養(yǎng)液的生物容器中培育，最終將動(dòng)物的細(xì)胞，“喂養(yǎng)”成一塊“動(dòng)物肉”。

人造肉也是碳中和的關(guān)鍵角色。公開數(shù)據(jù)顯示，傳統(tǒng)畜牧業(yè)的碳排放量約占全球總排放量的15%，生產(chǎn)1kg牛肉要排放近100kg的二氧化碳。用人造肉代替動(dòng)物肉，好比用光伏發(fā)電代替煤電火電。

試吃結(jié)束了，大賽公布結(jié)果。憑借楊梓梁烹飪的這塊“雞胸肉”，CellX進(jìn)入了FTNB決賽，成為全球六支決賽隊(duì)伍中，唯一一家細(xì)胞培養(yǎng)肉公司，也是唯一一家中國(guó)公司。

截至目前，CellX已經(jīng)從FTNB的初賽和半決賽中獲得近50萬美元獎(jiǎng)金（約人民幣300萬元左右）——在去阿布扎比之前，CellX從初賽353支參賽團(tuán)隊(duì)中勝出，入圍23支半決賽隊(duì)伍。

FTNB的主辦方是一家名為“XPRIZE基金會(huì)”的國(guó)際非營(yíng)利組織。過去20多年，XPRIZE與許多大公司或知名人士聯(lián)合舉辦創(chuàng)新賽事，領(lǐng)域涉及商業(yè)航天、生命科學(xué)、能源環(huán)境。其中最知名的，是馬斯克在2021年出資1億美元獎(jiǎng)金，與XPRIZE合作舉辦了Carbon Removal（碳去除大賽）。

FTNB官方圖片。來源：大賽官網(wǎng)

CellX的下一個(gè)目標(biāo)，是繼續(xù)在2024年舉辦的FTNB決賽，拿下將近1千萬美元的獎(jiǎng)金。

“沒有人不想拿第一名，我和團(tuán)隊(duì)也是?！睏铊髁簩?duì)36碳說。

5月初，36碳在上海張江高科技園區(qū)見到了CellX的團(tuán)隊(duì)成員，與他們聊了聊過關(guān)斬將的參賽經(jīng)歷。在出海浪潮席卷產(chǎn)業(yè)的當(dāng)下，CellX的參賽過程，亦是一家中國(guó)公司獲得全球視野的探索之路，當(dāng)中的坎坷、收獲與心得，也適用于更多渴望“走出去”的創(chuàng)業(yè)者。

漫長(zhǎng)的比賽

2021年收到FTNB參賽邀請(qǐng)時(shí)，CellX成立尚不滿一年，團(tuán)隊(duì)不到10人。做出參賽決定，對(duì)于一家剛起步的創(chuàng)業(yè)公司來說，并不容易。

最基本的顧慮在于精力投入。FTNB賽程漫長(zhǎng)，需要延續(xù)四年，每個(gè)賽段和環(huán)節(jié)都有Deadline，加上彼時(shí)疫情，CellX擔(dān)心難以走完全程。

更深層的考量，則是這場(chǎng)曠日持久的比賽，會(huì)影響公司的技術(shù)、產(chǎn)品、商業(yè)化等戰(zhàn)略方向。

FTNB對(duì)參賽團(tuán)隊(duì)有品類限制，要求必須是雞肉或魚肉。但當(dāng)時(shí)CellX還沒有最終確定技術(shù)路徑和產(chǎn)品品類，豬肉、海鮮、牛肉、雞肉……都在考慮范圍之內(nèi)。如果參與比賽，CellX需要在雞肉或魚肉中選擇一個(gè)品類進(jìn)行深度研發(fā)。

但事物總有兩面。CellX聯(lián)合創(chuàng)始人劉然長(zhǎng)期在硅谷生活工作，他非常清楚，參加這樣一場(chǎng)國(guó)際性比賽，可以幫助團(tuán)隊(duì)拓展全球視野和交流渠道，結(jié)識(shí)更多公司和同行。

盡管選擇單一品種會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)，但團(tuán)隊(duì)認(rèn)為細(xì)胞培養(yǎng)技術(shù)是一個(gè)平臺(tái)型的技術(shù)，走通了一條路，同樣可以應(yīng)用到不同的物種。

何況，參賽的回報(bào)極為誘人——1500萬美元的獎(jiǎng)金。入圍半決賽和決賽的隊(duì)伍可以在前兩個(gè)賽段分別平分50萬美元和250萬美元，剩余1200萬美元將歸屬大賽前三名，冠軍有可能拿到900萬美元——每一筆錢對(duì)初創(chuàng)公司來說都極具吸引力。

抱著“試一試”的心態(tài)，劉然和楊梓梁最終做出了參賽決策。2021年5月，CellX接受參賽邀請(qǐng)，征途開始了。

“我們幾乎要棄賽了”

在FTNB的初賽階段，CellX走得十分順利。

報(bào)名參賽2個(gè)月后，CellX憑借一段類似創(chuàng)業(yè)BP的視頻介紹和報(bào)名表，在初賽階段勝出。

一段3-5分鐘的視頻內(nèi)容，為何能夠幫助CellX淘汰300多家競(jìng)爭(zhēng)者？

CellX運(yùn)營(yíng)經(jīng)理李明蔚對(duì)36碳回憶，各家參賽公司有不同的視頻拍攝策略，CellX的做法是，由楊梓梁出鏡介紹公司的參賽原因、團(tuán)隊(duì)構(gòu)成、發(fā)展現(xiàn)狀等基本信息，再搭配上研發(fā)場(chǎng)地的現(xiàn)場(chǎng)畫面。

復(fù)盤下來，CellX最打動(dòng)專業(yè)評(píng)委的亮點(diǎn)在于，在視頻和報(bào)名材料中都強(qiáng)調(diào)了技術(shù)的獨(dú)特性，例如無血清培養(yǎng)基、生物“支架”和關(guān)鍵設(shè)備反應(yīng)器——這些技術(shù)參數(shù)都是細(xì)胞培養(yǎng)肉行業(yè)的關(guān)鍵壁壘。

“使命和初心”這類偏感性的內(nèi)容也是加分項(xiàng)。“我們?cè)谝曨l里還強(qiáng)調(diào)了公司的DNA——為未來人類提供可持續(xù)的蛋白新選擇，以及團(tuán)隊(duì)對(duì)行業(yè)意義和未來的理解，這些都和比賽主旨契合?！睏铊髁赫f。

FTNB半決賽入圍團(tuán)隊(duì)合影。CellX供圖

入圍半決賽后，幾個(gè)分賽段環(huán)節(jié)才是實(shí)打?qū)嵉目简?yàn)。

第一關(guān)是驗(yàn)證環(huán)節(jié)。CellX有8個(gè)月的時(shí)間推進(jìn)產(chǎn)品研發(fā)進(jìn)展和準(zhǔn)備材料，向大賽評(píng)委團(tuán)提交一份完整的食品安全聲明表。這份表單需要列明產(chǎn)品和培養(yǎng)基的成分清單、過敏源等信息。

“列出這些信息聽起來并不難，真正的難點(diǎn)在于，我們需要提供材料去證明這些成分是可食用的，產(chǎn)品具有安全性，以及供應(yīng)商具備相應(yīng)資質(zhì)。”CellX運(yùn)營(yíng)經(jīng)理李明蔚說。

按照大賽要求，CellX在這個(gè)階段還要拍攝一段產(chǎn)品介紹視頻。36碳在訪談中觀看了這段視頻：一塊雞肉的特寫畫面，用刀切開后，可以看到橫切面上絲狀的纖維組織和肉的厚度。CellX產(chǎn)品研發(fā)科學(xué)家林欣介紹，大賽對(duì)參賽肉品的厚度尺寸有具體要求，需要達(dá)到10毫米以上。

產(chǎn)品視頻畫面。CellX供圖

強(qiáng)調(diào)厚度的意義在于，它代表產(chǎn)品在經(jīng)過生物技術(shù)處理后，已經(jīng)從一灘松散的“細(xì)胞泥”變成具有纖維結(jié)構(gòu)的組織。只有跨過“組織化”這一步，才算得上是真正意義上的“肉”。

驗(yàn)證環(huán)節(jié)完成后，CellX在樣品實(shí)物提交環(huán)節(jié)遇到了最大的波折，甚至想過就此棄賽。

按照比賽的時(shí)間進(jìn)度表，CellX需要在2022年8月完成第一次樣品實(shí)物提交，主辦方會(huì)通過第三方機(jī)構(gòu)來檢測(cè)樣品實(shí)物的結(jié)構(gòu)表征（硬度、彈性等）以及營(yíng)養(yǎng)成分。

向美國(guó)檢測(cè)機(jī)構(gòu)和大賽主辦方運(yùn)送樣品的過程中，預(yù)料之外的困難出現(xiàn)了。由于細(xì)胞培養(yǎng)肉是一個(gè)全新門類，進(jìn)出海關(guān)的申報(bào)手續(xù)和分類編碼既不同于傳統(tǒng)肉類，也沒有前例可參照，甚至涉及進(jìn)出口法律合規(guī)問題——如果有人員私自攜帶，可能涉嫌走私。

樣品面臨復(fù)雜的海關(guān)申報(bào)流程，拖長(zhǎng)了清關(guān)環(huán)節(jié)耗費(fèi)的時(shí)間，再加上疫情等不可控因素，CellX時(shí)間緊迫，要承擔(dān)可能無法按時(shí)完成任務(wù)的風(fēng)險(xiǎn)。

是繼續(xù)投入大量精力處理樣品報(bào)關(guān)，還是放棄參賽及時(shí)止損，團(tuán)隊(duì)內(nèi)部出現(xiàn)意見分歧。最終在產(chǎn)品研發(fā)團(tuán)隊(duì)的堅(jiān)持下，CellX選擇繼續(xù)。他們和主辦方溝通情況，在檢測(cè)機(jī)構(gòu)出具證明文件的支持下，細(xì)胞培養(yǎng)肉以實(shí)驗(yàn)室研發(fā)樣品的名義通過了海關(guān)檢測(cè)。

產(chǎn)品碳排放，則是比賽關(guān)注的另一維度。主辦方向參賽團(tuán)隊(duì)發(fā)放了excel表格，上面列出了團(tuán)隊(duì)需要提供的各類數(shù)據(jù)，例如生產(chǎn)1千克產(chǎn)品需要消耗的電量、原料、一次性設(shè)備、培養(yǎng)基等。CellX填入上述數(shù)據(jù)后，大賽合作機(jī)構(gòu)會(huì)據(jù)此計(jì)算出產(chǎn)品的碳足跡。

在樣品報(bào)關(guān)環(huán)節(jié)沒放棄的CellX，也于2022年9月順利通過了表格提交。5個(gè)月后，這塊培養(yǎng)雞肉終于“千里迢迢”來到了半決賽的最后一環(huán)——位于阿布扎比的評(píng)委試吃現(xiàn)場(chǎng)。

獎(jiǎng)金到賬了，收獲比錢更多

CEO楊梓梁一個(gè)人去往阿布扎比之前，反復(fù)練習(xí)了如何煎制“雞胸肉”，才能達(dá)到產(chǎn)品的最佳口感。

FTNB半決賽現(xiàn)場(chǎng)。CellX供圖

當(dāng)天現(xiàn)場(chǎng)還有當(dāng)?shù)貜N師負(fù)責(zé)烹飪傳統(tǒng)動(dòng)物肉，用來和細(xì)胞培養(yǎng)肉進(jìn)行對(duì)比。事實(shí)上，細(xì)胞培養(yǎng)肉嘗起來沒有特別的新鮮感，因?yàn)樗旧碓醋詣?dòng)物的細(xì)胞，在口感上接近人們習(xí)以為常的動(dòng)物肉。

今年4月，CellX收到了23進(jìn)6入圍決賽的結(jié)果通知。團(tuán)隊(duì)成員告訴36碳，入圍半決賽和決賽的兩筆獎(jiǎng)金都已經(jīng)到賬。這筆錢足夠公司去購買一臺(tái)關(guān)鍵的生產(chǎn)設(shè)備，支持產(chǎn)品持續(xù)研發(fā)。

從2021年5月決定參賽至今，CellX已經(jīng)為FTNB比賽投入了兩年時(shí)間。除了實(shí)實(shí)在在的獎(jiǎng)金之外，他們還有更多關(guān)于技術(shù)、產(chǎn)品和商業(yè)化的思考和獲得感。

其中與公司發(fā)展最直接相關(guān)的收獲是，各個(gè)賽段的Deadline倒逼公司加速了技術(shù)研發(fā)和產(chǎn)出，目前的產(chǎn)品雛形已經(jīng)接近商業(yè)化預(yù)期。“Deadline是第一生產(chǎn)力?！盋ellX團(tuán)隊(duì)成員笑著說。

正如決定參賽前的預(yù)想一樣，F(xiàn)TNB打開了團(tuán)隊(duì)的思路和視野。通過與國(guó)際同行的交流，CellX了解到其他公司的技術(shù)研發(fā)進(jìn)展和產(chǎn)品創(chuàng)新，比如澳洲有公司開發(fā)獅子肉、斑馬肉，這些非傳統(tǒng)肉類物種的產(chǎn)品探索，是他們此前沒有想到的。

在比賽中了解到全球其他公司，也激發(fā)CellX團(tuán)隊(duì)更加關(guān)注自身技術(shù)和產(chǎn)品的獨(dú)特性，以及帶來更多的商業(yè)思考——許多初創(chuàng)公司在早期往往更關(guān)注技術(shù)，對(duì)商業(yè)化的考量不夠。

大賽主辦方將植物肉、發(fā)酵肉和細(xì)胞培養(yǎng)肉這三類公司無差別地歸入同一競(jìng)技賽道，在技術(shù)路徑上不做具體區(qū)分。這種比賽設(shè)計(jì)思路是從產(chǎn)品端和市場(chǎng)側(cè)出發(fā)，也就是說，大賽更在意普通消費(fèi)者對(duì)產(chǎn)品的感受體驗(yàn)，而非參賽者在各自細(xì)分路徑下的技術(shù)表現(xiàn)。

這讓CellX意識(shí)到，如果消費(fèi)者和市場(chǎng)不買單，哪怕技術(shù)再先進(jìn)，產(chǎn)品也沒有商業(yè)價(jià)值。后來CellX在進(jìn)行產(chǎn)品內(nèi)部測(cè)評(píng)時(shí)，也會(huì)關(guān)注自家細(xì)胞培養(yǎng)肉和植物肉、傳統(tǒng)養(yǎng)殖肉在口感風(fēng)味上的區(qū)別，優(yōu)化產(chǎn)品的食用體驗(yàn)。

細(xì)胞培養(yǎng)肉品牌GOOD Meat的培養(yǎng)雞肉產(chǎn)品已在新加坡獲批上市。來源：官網(wǎng)截圖

除了產(chǎn)品的風(fēng)味、營(yíng)養(yǎng)、商業(yè)化，比賽的評(píng)估標(biāo)準(zhǔn)還包括對(duì)經(jīng)濟(jì)成本和環(huán)境影響的測(cè)算，也就是看誰能將生產(chǎn)成本降到最低，以及能減少多少碳排放。這反過來推動(dòng)CellX搭建了比較完整的經(jīng)濟(jì)成本測(cè)算模型，也讓他們更關(guān)注產(chǎn)品的環(huán)境效益。

回顧兩年參賽之路，CEO楊梓梁覺得“比較幸運(yùn)”，參賽需要做的工作和公司正常的研發(fā)節(jié)奏基本吻合。

“如果未來有其他團(tuán)隊(duì)對(duì)這個(gè)比賽感興趣，你們建議他去參賽嗎？”36碳問。

“Yes。”CellX成員給出了一致的答案。

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