“天才少年”稚暉君棄華為投百度？大廠自研機器人難造，投資成最后稻草

本文來源：時代財經(jīng) 作者：謝斯臨

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離開華為半年之后，前華為“天才少年”稚暉君發(fā)起的AI機器人創(chuàng)業(yè)項目“智元機器人”資金已經(jīng)陸續(xù)到位，目前已經(jīng)完成第二輪融資。

參投方既包括經(jīng)緯創(chuàng)投、高榕資本等一線VC，還包括上海煥新一期私募投資基金合伙企業(yè)（有限合伙）、上海司南園科私募基金管理有限公司等地方國資，以及互聯(lián)網(wǎng)大廠百度。

天眼查信息顯示，5月28日，智元機器人關(guān)聯(lián)公司上海智元新創(chuàng)技術(shù)有限公司發(fā)生工商變更，新增百度風(fēng)投、鼎暉資本等機構(gòu)旗下基金為股東，同時公司注冊資本由約4236.36萬元增至4847.02萬元。

稚暉君原名彭志輝，他的成名始于2020年參與華為“天才少年”項目。公開資料顯示，華為“天才少年”的稅前年薪分三檔，最高檔182萬元至201萬元、第二檔140.5萬元至156.5萬元、第三檔89.6萬至100.8萬元。目前只有7人拿到過最高檔年薪201萬元，稚暉君就在其中。

正是因此，2022年底稚暉君宣布將從華為離職之時曾引發(fā)軒然大波。他的離開顯然不是因為業(yè)務(wù)能力原因，在職期間，稚暉君得到過任正非的夸獎，后者認為他是華為創(chuàng)新的動力。其離職前的績效全A，且還拿到過總裁獎、明日之星等獎項。

相反，稚暉君的出走是為了追求更大的自我實現(xiàn)。彼時有知乎上的匿名人士透露，稚暉君個人認為，機器人這塊業(yè)務(wù)華為短期不太可能大規(guī)模投入，所以還是決定出去做。

一直以來，稚暉君真正的熱情都放在機器人領(lǐng)域。在入職華為之前，稚暉君還是一名B站up主。機械臂Dummy、自動駕駛自行車等成名作，無不與機器人相關(guān)。由他創(chuàng)立的智元機器人也將專注于發(fā)展通用人形機器人和具身智能，致力于AI和機器人深度融合。

無獨有偶，同樣在2022年選擇離開投身機器人創(chuàng)業(yè)的還有阿里達摩院副總裁、小蠻驢物流機器人之父王剛，以及阿里達摩院自動駕駛負責(zé)人陳俊波。這些技術(shù)大牛的出走，讓市場不禁思考，為何坐擁資本和人才雙重優(yōu)勢的大廠做不好機器人？

深度科技研究院院長張孝榮向時代財經(jīng)指出，機器人技術(shù)需要巨大資源投入，該技術(shù)并不像輿論期待中那樣成熟，距離大規(guī)模應(yīng)用尚遠，大廠近幾年生存壓力大，關(guān)注降本增效，已經(jīng)沒有太多意愿繼續(xù)支持類似項目。

互聯(lián)網(wǎng)大廠難造機器人？

一眾互聯(lián)網(wǎng)大廠的自研機器人項目進展似乎都不及預(yù)期。

其中表現(xiàn)最明顯的無疑是阿里。最早在2020年9月的云棲大會現(xiàn)場，阿里曾發(fā)布一款智能物流機器人“小蠻驢”，主攻外賣、終端物流、無人零售、園區(qū)物流等最后一公里配送場景，并成立小蠻驢智能科技有限公司，旨在推進小蠻驢的研發(fā)和量產(chǎn)落地。

一年之后，在小蠻驢配送訂單達到100萬件時，王剛曾立下“軍令狀”，3年后小蠻驢車隊規(guī)模將達1萬輛。

然而，自2021年10月宣布“小蠻驢”銷售350臺之后，阿里達摩院再也沒對外公布新的銷量數(shù)據(jù)。與曾經(jīng)的雄心壯志相反，緊接而來的卻是多位技術(shù)高層的出走。王剛最先離開，他于2022年1月5日離職，奔向清潔機器人領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)。

今年3月，王剛的接任者陳俊波也宣告離職。據(jù)媒體報道，陳俊波與前阿里機器人CEO谷祖琳，達摩院某團隊負責(zé)人、浙大網(wǎng)新恒天VP王健共同創(chuàng)辦有鹿智能，進軍戶外清潔機器人領(lǐng)域。

技術(shù)大牛接連出走后，阿里達摩院的業(yè)務(wù)線也開始收縮。5月，伴隨著阿里啟動“1+6+N”組織變革，達摩院自動駕駛實驗室被并入菜鳥集團。這也意味著阿里對小蠻驢這樣的智能物流機器人的投入，將從實驗室前沿科技探索，轉(zhuǎn)向場景業(yè)務(wù)落地實戰(zhàn)。

其他大廠對機器人的探索走得比阿里稍遠一些。2018年，騰訊挖來微軟研究院首席研究員張正友博士，組建機器人實驗室Robotics X，主攻移動、靈巧操作和智能體等三大通用機器人技術(shù)的研究與應(yīng)用，至今未有具體產(chǎn)業(yè)落地信息。

2020年11月，Robotics X發(fā)布了可完成走梅花樁復(fù)雜挑戰(zhàn)的四足機器人Jamoca及自平衡輪式移動機器人的兩項新進展。今年年初，其又推出了可以實現(xiàn)調(diào)酒功能的自研機器人靈巧手“TRX-Hand”和機械臂“TRX-Arm”。張正友也被騰訊推舉為歷史上首位17級研究員。

問題是，伴隨著ChatGPT新風(fēng)口的涌現(xiàn)，騰訊的下注方向也開始調(diào)整。據(jù)36kr報道，今年4月，騰訊針對類ChatGPT對話式產(chǎn)品已成立“混元助手（HunyuanAide）”項目組，由張正友負責(zé)帶隊。如此一來，這位科學(xué)家的工作重心或發(fā)生改變。

目前在機器人領(lǐng)域取得最明顯進展的大廠是具有硬件背景的小米。2022年8月，小米發(fā)布了人形機器人鐵大CyberOne，這是繼去年小米發(fā)布四足機器人鐵蛋Cyberdog后的又一力作，發(fā)布時間甚至早于特斯拉的人形機器人擎天柱。只不過其單個成本也高達60萬元到70萬元，且無法實現(xiàn)量產(chǎn)。

2023年，小米機器人事業(yè)部同樣發(fā)生調(diào)整，其負責(zé)人由小米可穿戴部門總經(jīng)理張雷變?yōu)樵∶资謾C部制造工程部總經(jīng)理許多。與此同時，小米成立機器人技術(shù)公司，這被認為是加注創(chuàng)新業(yè)務(wù)的表現(xiàn)。

自研進展不順，投資成最后稻草

技術(shù)大牛的紛紛出走，無疑與大廠對機器人的投入不穩(wěn)定相關(guān)。

與如今服務(wù)機器人行業(yè)第一梯隊的高仙、擎朗、普渡等公司，著重在某一個細分領(lǐng)域打磨產(chǎn)品，最終實現(xiàn)商用的發(fā)展路徑相比，互聯(lián)網(wǎng)大廠對機器人的態(tài)度更多只是前瞻性的技術(shù)探索。

這從項目歸屬部門就能明顯看出。阿里的小蠻驢此前隸屬于致力于探索科技未知的達摩院，而騰訊的機器人實驗室Robotics X也放在公司人工智能實驗室AI Lab旗下。

據(jù)界面新聞報道，即便歸屬于小米手機事業(yè)部，但鐵蛋和鐵大并不背負實質(zhì)性的創(chuàng)收或盈利目標，兩者及其背后的機器人事業(yè)部在某種意義上是小米一再強調(diào)的“發(fā)燒友”和“科技創(chuàng)新”的象征。這兩款產(chǎn)品的營銷宣傳意義，大過其產(chǎn)品本身的可用性。

這樣的探索放在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)欣欣向榮的年代，是公司的門面，代表了最前沿的研究方向?？梢坏┦袌霏h(huán)境變差，這類花錢但不創(chuàng)收的部門則成為降本增效的首要目標。

張孝榮向時代財經(jīng)指出，大廠關(guān)注項目成效，然而機器人研發(fā)投入高，技術(shù)又不像輿論期待中那樣成熟，距離大規(guī)模應(yīng)用尚遠。在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)生存壓力變大，關(guān)注降本增效的當下，大廠創(chuàng)業(yè)激情減少而守成之心增強，已經(jīng)沒有太多意愿繼續(xù)支持類似項目。

與此同時，互聯(lián)網(wǎng)大廠缺乏硬件制造基因也被認為是原因之一。在張孝榮看來，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)更注重開發(fā)軟件、應(yīng)用等核心技術(shù)，在機器人硬件、電動馬達及相關(guān)部件方面并沒有強勁技術(shù)技能?；ヂ?lián)網(wǎng)企業(yè)大多是面向消費者或服務(wù)等領(lǐng)域，而非量產(chǎn)滿足工業(yè)領(lǐng)域，跨界進入制造業(yè)風(fēng)險太大。

在大廠從事AI風(fēng)投的李倩（化名）則向時代財經(jīng)指出，大廠背后固有的體制，如預(yù)算需要經(jīng)過大廠管理層的多次審查、項目負責(zé)人決策權(quán)不夠、部門間溝通協(xié)調(diào)流程過長等也都有可能導(dǎo)致大牛們在相關(guān)領(lǐng)域中無法盡情發(fā)揮。

不過，隨著大模型的火熱，AI+機器人開始備受市場的關(guān)注。在ITF World 2023半導(dǎo)體大會上，英偉達CEO黃仁勛就曾表示，人工智能的下一個浪潮將是具身智能，即能理解、推理、并與物理世界互動的智能系統(tǒng)。

一眾互聯(lián)網(wǎng)大廠自然不愿錯過這一波浪潮。在李倩看來，對于自研機器人項目進展受阻的大廠來說，財務(wù)投資不失為一條更好的路徑。而這也是稚暉君脫離華為之后就獲得百度投資的原因。

事實上，騰訊、百度、字節(jié)等大廠在機器人領(lǐng)域早已有諸多投資案例。如騰訊就曾投資過服務(wù)機器人企業(yè)云跡、高仙等，字節(jié)則曾投資過物流機器人迦智科技、炬星等。在此之前，百度也投資了工業(yè)檢測機器人企業(yè)阿丘科技、垃圾分揀機器人AMP Robotics等。

就在5月31日上午，百度創(chuàng)始人李彥宏公開宣布，百度將設(shè)立10億元文心投資基金，旨在推動大模型生態(tài)繁榮，同時啟動“文心杯”創(chuàng)業(yè)大賽，最高獎項為價值1000萬元早期投資。

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