為了鼓勵本國公民多生孩子，英國政府構(gòu)建了一套生育支持政策系統(tǒng)，涉及孕婦健康補助金、產(chǎn)假津貼、生育津貼、兒童福利金、育兒稅收優(yōu)惠、兒童信托基金等

圖/視覺中國

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文?|《財經(jīng)》特約撰稿人 魏城 發(fā)自倫敦 ??

編輯?|?郝洲

中國人口出現(xiàn)61年來首次負(fù)增長的消息引起了國人的震驚和擔(dān)憂，但經(jīng)濟發(fā)展到一定程度，通常都會伴隨著生育率的下降，例如，在中國出現(xiàn)人口負(fù)增長的2022年，韓國人口連續(xù)第三年出現(xiàn)了負(fù)增長。出現(xiàn)人口負(fù)增長的其他國家還包括日本、德國、意大利等發(fā)達國家。

英國目前還沒有出現(xiàn)人口負(fù)增長的情況，主要原因是凈移民人數(shù)的增加。

專家們說，按照英國目前的生育率，英國人口將在2045年見頂，達到7100萬人，然后就會逐年下跌，到2100年，將跌至5700萬人，相當(dāng)于1989年的人口數(shù)量。

近半英國人選擇不要孩子

如今，越來越多的英國人選擇不結(jié)婚、不要孩子、晚要孩子或少要孩子。

導(dǎo)致英國的生育率不斷下降的原因很多，但其中肯定包括這個原因：隨著英國生活成本危機加劇，養(yǎng)孩子的費用越來越高。

最近由民調(diào)機構(gòu)Ipsos進行的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在18歲到50歲的英國人中，近一半人（46%）表示，他們不想要孩子。

另外一項由公益團體Pregnant Then Screwed進行的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在那些不要孩子的英國女性中76%的人表示，英國高昂的育兒費用是她們做出這個選擇的主要原因；而在那些已經(jīng)有了孩子的英國女性中84%的人承認(rèn)，她們在財務(wù)問題上的焦慮，是由高昂的育兒費引發(fā)的。

另外一個公益團體兒童貧困行動小組（Child Poverty Action Group）在其最新的《育兒成本》報告中估算，在英國，如果按照社會可接受的最低生活標(biāo)準(zhǔn)，把一個孩子從小撫養(yǎng)到18歲，對一對夫婦來說，費用是16萬英鎊，對單親家長來說，費用則高達20萬英鎊。

英國的法定產(chǎn)假為期52周，根據(jù)英國法律，產(chǎn)假的最初6周，產(chǎn)前有工作的母親可以領(lǐng)取原工資的90%，但在隨后的33周，她每周只能領(lǐng)取156.66英鎊。

有的母親選擇提前返回工作崗位，但在英國，保姆費或托兒費非常昂貴。兒童貧困行動小組發(fā)現(xiàn)，在今天，如果一對初為父母的英國夫妻選擇雙方都全職工作，那么，相關(guān)的保姆費或托兒費將占所有育兒成本的大約60%，而在十年前，這個比例大約是40%。

由于通貨膨脹，即使與五年前相比，如今英國夫妻一年的育兒費用都多出了1300英鎊。

英國如今的育兒費用屬于全球最高之列。2023年，兩人都全職工作的英國父母，要把他們共同收入的近三分之一花在孩子身上，這比經(jīng)濟合作與發(fā)展組織成員國的平均水平大約高出三倍。

經(jīng)濟合作與發(fā)展組織成員國目前共有38個成員國，絕大多數(shù)都是高收入的發(fā)達國家。

英德育兒成本差別巨大

在育兒費用方面，英國與德國相比，差別尤其大。舉例來說，倫敦一對夫妻每月支付的育兒費用，相當(dāng)于德國一對夫妻每年支付的育兒費用。

德國也是出現(xiàn)人口負(fù)增長的發(fā)達國家之一。正因為如此，德國采取了有力的措施，試圖緩解生育率下降的趨勢。

德國2013年頒布了一項旨在提升女性就業(yè)率和生育率的新法律。根據(jù)這項法律，所有德國父母都有權(quán)要求日托幼兒園托管他們的年齡在12個月以上的幼童。德國政府則給予日托幼兒園一部分補貼。這樣，每個幼童每個月的日托費用僅僅在70歐元（約合62英鎊）到150歐元（約合133英鎊）之間，即使按照這個區(qū)間的最高端（每月133英鎊）來計算，一年的費用也就是1596英鎊，這大概相當(dāng)于倫敦每個幼童一個月的日托費用。

有些德國年輕家長花的育兒費，甚至比這個區(qū)間的最低端還要少。最近，一對德國雙胞胎幼童的媽媽在網(wǎng)上曬了她的日托費，讓不少英國人心理徹底破防了一次。

一個名叫莎曼·洛夫格羅夫的德國女出版商最近在社交媒體上寫道，她把她的雙胞胎孩子交給了柏林的一個小型日托服務(wù)機構(gòu)，日托時間為每周5天，每天7個小時（從早上8點到下午3點，每周的日托時間為35個小時），該機構(gòu)只有兩名服務(wù)人員，照料著10個從1歲到3歲的幼童，日托費用是每個幼童每個月23歐元（約合20.42英鎊），這筆錢已經(jīng)包括了一次午餐和兩次小吃中的有機食品的費用。

不比不知道，一比嚇一跳，許多英國人看到這條信息之后，驚呼兩國托兒費用差別太大了！因為在英國，每個兩歲以下的幼童的每月平均托兒費用是550.76英鎊，倫敦費用更高：每月平均托兒費用高達719.44英鎊，而且這僅僅是每周25個小時的半日托費用，如果是全日托（每周50個小時），英國的平均月費是1055.24英鎊，倫敦的平均月費是1287英鎊。這還是一個幼童的托兒費用，如果一對年輕夫妻有兩個甚至更多的孩子，那費用就更高了。

難怪近一半的英國人不想要孩子，難怪越來越多的職業(yè)女性在生了孩子之后被迫放棄職業(yè)回家?guī)Ш⒆?，也難怪英國政府一位內(nèi)閣部長呼吁英國人生更多孩子之后沒有聽到喝彩、反而聽到噓聲和抗議聲了。

2022年下半年，在英國出現(xiàn)了嚴(yán)重的勞動力短缺之后，時任商業(yè)大臣曾試圖讓更多的外國人進入英國，以填補英國的勞工短缺，但這一努力被希望降低外來移民人數(shù)的內(nèi)政大臣給否決了。在這一背景下，這位匿名的內(nèi)閣部長便呼吁英國婦女多生孩子，以便讓英國擺脫對外來移民的依賴。

但在此人發(fā)出這一呼吁之后，英國全境11個城市的1.5萬多名初為人母的婦女走上街頭，抗議英國高昂的育兒費用。這次游行被稱為“媽媽大游行”。

根據(jù)最新的統(tǒng)計數(shù)字，英國如今的生育率下降到了1.61，也就是說，每個婦女平均生育1.61個孩子，而在十年前，英國的生育率是1.94。

用人口學(xué)的專業(yè)術(shù)語來說，一個國家的生育率需要保持在2.1以上，才能保證正常的人口更替水平，也就是下一代的人口總數(shù)不增不減。如前所述，英國之所以尚未出現(xiàn)人口負(fù)增長的情況，就是因為外來移民人數(shù)的增加。

鼓勵生育的新方案

英國國家統(tǒng)計局的統(tǒng)計學(xué)家詹姆斯·羅巴茲說：“鑒于更高的死亡人數(shù)和更低的出生人數(shù)，預(yù)計外國移民將在英國人口增長的過程中發(fā)揮越來越大的作用?！?/p>

該機構(gòu)預(yù)測，2020年到2030年，英國的凈移民人數(shù)可能達到220萬人。

但僅靠外來移民人數(shù)增加來減緩英國生育率下降和人口老化的速度，顯然不是長久之計。

英國國家統(tǒng)計局預(yù)測，即使加上新增的外來移民，英國總?cè)丝谝矊⒃?058年之后開始出現(xiàn)負(fù)增長。

英國牛津大學(xué)移民觀察室主任馬德琳·桑普申說，短期來說，外來移民可以增加英國的勞動人口，支撐英國的公共財政，避免人口負(fù)增長，但長期來說，外來移民并不一定能夠最終解決人口老齡化的問題，她說：“外來移民只能減輕人口老齡化問題的癥狀，但并不能根除人口老齡化問題的病根?！?/p>

桑普申還沒有提及英國人對外來移民的排斥，而這種排斥決定了外來移民人數(shù)的上限。畢竟，2016年逾半數(shù)英國公民在公投中支持退出歐盟，主要原因就是對過多東歐移民的排斥。

為了鼓勵本國公民多生孩子，英國政府一直以來也采取了種種措施，構(gòu)建了一套生育支持政策系統(tǒng)，涉及孕婦健康補助金、產(chǎn)假津貼、生育津貼、兒童福利金、育兒稅收優(yōu)惠、兒童信托基金等政策。

例如，在孕婦健康補助金方面，英國政府給予孕婦一次性補助，作為孕婦懷孕期間的營養(yǎng)補貼，以改善新生兒的健康水平；

在醫(yī)院接生服務(wù)方面，產(chǎn)婦如果順產(chǎn)，住院時間是48小時，剖宮產(chǎn)則是72小時，所有接生服務(wù)費用，包括42歲以內(nèi)因不孕而需要做試管嬰兒的費用，全部都由英國國民醫(yī)療體系（NHS）支付；

在產(chǎn)假和津貼方面，除了產(chǎn)婦可以享有法定產(chǎn)假和生育津貼之外，英國還給新生兒的父親兩周的法定帶薪陪產(chǎn)假；

在兒童津貼補助方面，英國政府根據(jù)家庭兒童的胎次順序，每周給予家庭一定的兒童福利金：第一胎孩子每周可以獲得20.3英鎊的福利金，其他孩子每周可以獲得13.4英鎊的福利金，兒童福利金的發(fā)放沒有條件限制，是一項普惠性制度；

在育兒稅收優(yōu)惠方面，只要家里有16歲以下孩子，父母都可以申請工作稅務(wù)補貼（Working Tax Credit）和兒童稅務(wù)補貼（Child Tax Credit），但稅收優(yōu)惠是根據(jù)家庭收入情況而定的，收入超過一定水平的家庭不能享受稅收優(yōu)惠；

此外，英國政府還給每位兒童一個信托基金賬戶，并給予一筆啟動資金，然后由該兒童的父母每年繳存資金，封閉運行至該兒童年滿18歲，在封閉運行期間，政府可以將賬戶交給專門的市場化運作的投資機構(gòu)，以確保資金保值增值，保證每一個孩子在未來都有一筆可供支配的財產(chǎn)。

在“媽媽大游行”之后，英國財政大臣亨特考慮采取進一步的措施，以降低普通人家庭的育兒成本，英國政府官員們也在研究鼓勵人們生孩子的新方案，一個已經(jīng)在議會討論的想法是，讓員工從工作第一天起（而非工作六個月后）就有權(quán)利要求彈性工作時間，官員們認(rèn)為，此舉可以鼓勵新生兒的父母們更早重返工作崗位。

關(guān)鍵詞： 英國_社會