日本真能顛覆中國(guó)稀土的地位嗎？

(資料圖)

我想從一個(gè)故事開始說起。

2012年，中日稀土企業(yè)在北京開了一個(gè)特殊的協(xié)商會(huì)議，日本要求中國(guó)向他們提供大量的稀土資源，作為回報(bào)，他們可以向中國(guó)轉(zhuǎn)讓開發(fā)技術(shù)。

當(dāng)時(shí)，中國(guó)正在調(diào)整稀土的出口份額，日本制造業(yè)受到很大的沖擊，所以他們求到我們家門口了。

為了增加談判的籌碼，日本企業(yè)已經(jīng)用了很多盤外招。

比如他們宣稱研發(fā)出了可以回收稀土的技術(shù)、還有可以不用稀土的馬達(dá)、以及可以少用稀土的釹磁鐵等等。

2011年時(shí)，他們還高調(diào)宣布在日本南鳥深海附近發(fā)現(xiàn)了大量的稀土礦，可以保證日本用上百年。

當(dāng)然結(jié)果可能和他們想的不太一樣，不僅中國(guó)不吃這套，就連世界上其他國(guó)家也說他們是病急亂投醫(yī)。

英國(guó)路透社甚至直接出一篇文章，說日本開采海底稀土是白日做夢(mèng)，把日本這老臉打的啪啪響。

但是令大家都沒想到的是，11年過去，日本真的開始在深海挖稀土了。

2021年，日本研發(fā)出一艘探測(cè)船，利用揚(yáng)泥管，成功將海底2400米左右的深海稀土泥給吸了上來(lái)。

于是他們自信心爆棚了，2022年12月，日本國(guó)會(huì)在特別會(huì)議上，特別撥款60億日元為探測(cè)船開發(fā)一個(gè)動(dòng)力更強(qiáng)，長(zhǎng)度更長(zhǎng)的挖泥管系統(tǒng)，準(zhǔn)備向5000米的深海沖刺。

他們非常明確提出未來(lái)的稀土目標(biāo)，就是要擺脫對(duì)中國(guó)的依賴，實(shí)現(xiàn)自給自足。

而此時(shí)，他們也確實(shí)有底氣，因?yàn)槿毡旧詈Ｖ斜豢碧匠鰜?lái)的稀土含量越來(lái)越多，而且很多都是重稀土，價(jià)值含量非常大。

這一下就把網(wǎng)絡(luò)炸開了。

有人說日本這是要顛覆稀土格局，中國(guó)一定要重視，有人說日本這是癡人說夢(mèng)，有那技術(shù)，11年前就開采了。

當(dāng)然大部分人都在嘲笑日本。

那么問題來(lái)了，日本11年就發(fā)現(xiàn)稀土了，為啥現(xiàn)在才正式開采？它真的能顛覆中國(guó)稀土地位嗎？

答案可能有點(diǎn)復(fù)雜，我認(rèn)為，不管日本海底稀土能否顛覆格局，看的不是他們的開采能力，而是我們自己對(duì)稀土的掌控。

為哈這么說？

首先日本深海稀土的價(jià)值確實(shí)挺高的。

2011年時(shí)，東京大學(xué)加藤泰浩教授等人，就對(duì)采集到的海底樣本，進(jìn)行了大規(guī)模的研究和測(cè)試。

測(cè)試結(jié)果表明，太平洋深海中存在大量的富稀土沉積，這些沉積的中重稀土元素含量已達(dá)到甚至超過了中國(guó)華南離子吸附型中-重稀土礦床中元素含量的2倍。

2013年，經(jīng)過進(jìn)一步的勘探和研究，日本政府正式對(duì)外宣布：在距離東京約1900公里的南鳥礁附近太平洋海域，約5000m深的大洋底部沉積物中，發(fā)現(xiàn)了大量的中-重稀土深海泥。

其中，鏑 (Dy)、鋱(Tb)和銪(Eu)含量分別是我國(guó)華南離子吸 附型稀土礦床的20倍、16倍和35倍。

這一發(fā)現(xiàn)震驚了全世界。

因?yàn)榘凑杖毡竟嫉臄?shù)據(jù)，這的確將會(huì)顛覆整個(gè)世界的稀土資源格局。

要知道，在此之前，中國(guó)還是全球唯一能夠出產(chǎn)全部17種稀土金屬的國(guó)家，尤其是重稀土更是我們的戰(zhàn)略物資。

稀土有輕重之分，輕稀土又叫“假稀土”，這是因?yàn)樗媪勘容^大，世界上大部分地方都有，而重稀土的資源就比較稀少了，一般用在航天、軍事、精密儀器、新材料合成等高端領(lǐng)域。

所以重稀土可替代性小，價(jià)格也比較昂貴。

目前，全球每年70%以上的重稀土金屬，都產(chǎn)自中國(guó)南方的離子吸附型稀土礦床。

日本在南鳥礁附近海域發(fā)現(xiàn)的稀土泥，正好是以重稀土元素為主，而且含量還是我國(guó)華南地區(qū)稀土礦床的幾十倍。

如果這些稀土資源能夠被開采出來(lái)，日本甚至有可能取代我們，成為世界重稀土第一大國(guó)。

有了這個(gè)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)然吧日本高興壞了。

于是他們花了數(shù)年時(shí)間進(jìn)行勘探。

到了2018年，日本在南鳥礁周邊海域中發(fā)現(xiàn)稀土氧化物資源量，已經(jīng)超過1600萬(wàn)噸，可供全球使用數(shù)百年，其中海島南部有一塊 “高品位分布區(qū)”，它的稀土含量和質(zhì)量最高，數(shù)量有120萬(wàn)噸之多。

有了這么多稀土資源，日本上下都很振奮，他們的政府也一直在大力布局海洋采礦。

2013年4月，日本內(nèi)閣會(huì)議修訂了《海洋基本計(jì)劃》，將稀土納入未來(lái)的戰(zhàn)略資源，明確提岀“要加強(qiáng)對(duì)含稀土的深海沉積 物進(jìn)行基礎(chǔ)科學(xué)勘查和研究，探討其作為未來(lái)稀土資源的潛力”。

2013年12月，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省制定了《海洋能源礦產(chǎn)資源開發(fā)計(jì)劃》，對(duì)稀土提出了更詳細(xì)的部署，大概就是要用3年左右的時(shí)間，對(duì)深海稀土沉積物進(jìn)行詳細(xì)的探查和評(píng)估。

而且日本定下了開采的戰(zhàn)略：先由日本政府研發(fā)技術(shù)和嘗試開采，等條件成熟就由日本企業(yè)接手實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。

同年，日本向深海資源投入了78億日元，用于各種勘探和技術(shù)開發(fā)。

2014年，日本成立“稀土泥開發(fā)推進(jìn)財(cái)團(tuán)”，由日本最著名的東京大學(xué)與三井海洋開發(fā)等企業(yè)組成，目標(biāo)就是開發(fā)5000米深的稀土生產(chǎn)計(jì)劃。

至此日本已經(jīng)集齊了政府、學(xué)校、企業(yè)的產(chǎn)學(xué)研稀土團(tuán)隊(duì)，這種團(tuán)隊(duì)一般是對(duì)高科技進(jìn)行長(zhǎng)期攻堅(jiān)才會(huì)成立。

從這也可以看出日本的決心。

在這之后的幾年，日本政策一直在推動(dòng)這件事，于是就有了我們看到的現(xiàn)象。

2021年，日本開發(fā)的“地球”號(hào)科研船，成功實(shí)現(xiàn)了2000米深的開采任務(wù)，每天可以吸出了大約70噸的泥漿。

12月，日本正式開放稀土開采權(quán)，并且制定了一個(gè)非常優(yōu)惠的政策，獲得開采權(quán)的企業(yè)，日本政府可以提供高達(dá)75%資金。

也就是說如果哪家企業(yè)有技術(shù)，就可以僅用四分之一的資金，撬動(dòng)整個(gè)稀土采礦區(qū)，這無(wú)疑是非常有誘惑性的。

2022年12月，日本決定在2024年進(jìn)行試開采，在他們的規(guī)劃中，先是用5年時(shí)間，探索出一條有效開采和生產(chǎn)稀土的辦法后，然后在2027年就正式引入民間的資本進(jìn)行開采。

所以你回頭去看日本深海稀土，就會(huì)明白日本有政策、有決心、有長(zhǎng)期的規(guī)劃和戰(zhàn)略、甚至有法律的支持，然后還在一步步的推進(jìn)。

在稀土這件事上，他們是認(rèn)真地，未來(lái)能否真正的開采就等待技術(shù)突破。

然而正是這個(gè)技術(shù)掐住了日本整整11年。

其實(shí)日本在1967年才研發(fā)出全世界第一種可行的海底采礦技術(shù)——連續(xù)鏈斗式采礦法。

這個(gè)方法非常簡(jiǎn)單，由采礦船、拖纜、鏟斗組成。

其中鏟斗是固定在拖纜上，工作時(shí)，拖纜會(huì)移動(dòng)，然后帶動(dòng)著鏟斗在海底進(jìn)行鏟取，再把礦產(chǎn)資源帶上來(lái)。

簡(jiǎn)單來(lái)說，就是好多臺(tái)流水線式作業(yè)的挖掘機(jī)。

因?yàn)橥诙肥怯美|繩拖拽的，做得太大的話，纜繩承受的重量太重，就容易斷裂。

同時(shí)，用纜繩拖拽的挖斗，在海底是無(wú)法控制的，能挖到什么完全聽天由命，這一方法比較粗糙，所以是效率很低，而且污染嚴(yán)重。

1972年時(shí)，由日本、法國(guó)、美國(guó)等多個(gè)國(guó)家，組成的聯(lián)合采礦隊(duì)，在夏威夷附近水深近5000m的海域，進(jìn)行了連續(xù)鏈斗式采礦法的實(shí)驗(yàn)，最終團(tuán)隊(duì)每天可以實(shí)現(xiàn)100噸的采礦效率，宣告試驗(yàn)成功。

由于當(dāng)時(shí)的礦石價(jià)值不高，這一技術(shù)直到目前，都未能實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。

但是如果換成稀土，而且不考慮環(huán)境，強(qiáng)行開采海里的稀土，也并不是不行，但是那樣的代價(jià)太大了。

接著，法國(guó)人在上個(gè)世紀(jì)80年代，提出了穿梭潛水器采礦法。

這一方法，就是從采礦船上，放下一艘無(wú)人遙控的潛水器，到達(dá)目標(biāo)區(qū)域之后，把內(nèi)部的壓艙物換成礦石，然后再上浮。

由于可以遠(yuǎn)程操控潛水器，對(duì)礦石進(jìn)行初步的篩選，效率更高，對(duì)環(huán)境的影響也比較小。但是，能夠進(jìn)入幾千米水深的深潛器，造價(jià)可一點(diǎn)都不便宜。

而且受限于海底的高壓，深潛器注定不能做得太大，這樣一來(lái)，每次能夠開采的礦石就非常有限了，大概只有100千克左右，效率同樣很慢。

但是穿梭潛水器可以與鏟斗進(jìn)行配合，兩者的效率就高了。

當(dāng)然，目前海洋采礦中效率最高還是另外一種方法：流體提升采礦法。

簡(jiǎn)單來(lái)說，就是將采礦機(jī)扔到海底，采礦機(jī)和海面上的采礦船之間，用管道連接起來(lái)，礦石通過水力壓泵，從管道中運(yùn)到海面上。

但是，這種方法同樣有著嚴(yán)重的缺陷，將礦石泥土從幾千米深的海底抽到到海面上，這不比將水抽到喜馬拉雅山上簡(jiǎn)單多少。

所以，這一采礦系統(tǒng)的能耗非常得高，即便是以上個(gè)世紀(jì)幾美元/桶的低 ，每次采礦時(shí)，燒的油都比采到的礦石更貴，更不用說在如今這個(gè)能源緊缺的時(shí)代了。

所以，現(xiàn)有的海底采礦技術(shù)，基本上都還停留在實(shí)驗(yàn)階段，日本想要開采海底的稀土資源，如何降低高昂的成本壓力，是他們面臨的最大的難題。

如果你單單從技術(shù)這方面來(lái)看，日本再過個(gè)十年可能還不一定能開采好稀土，開采了成本也不會(huì)低。

所以不怎么用擔(dān)心。

當(dāng)然這是大部分人的觀點(diǎn)，而我可能想的 會(huì)更多一點(diǎn)，反而認(rèn)為未來(lái)的技術(shù)并不是問題。

因?yàn)槿祟愒陉懙氐馁Y源已經(jīng)開發(fā)了數(shù)百年，很多地方的資源已經(jīng)用完了，有些國(guó)家把資源都瞄準(zhǔn)了海洋和太空，所以挖掘海洋資源是未來(lái)的趨勢(shì)。

海洋稀土也是如此。

總有些人說日本深海稀土開采的成本過高，但是沒有人想過，稀土和石油一樣，就像石油一樣，屬于日本必須解決的問題。

它不是簡(jiǎn)單的能否開采的問題，是否值得的問題，它涉及到日本的整個(gè)制造業(yè)的戰(zhàn)略問題，就算虧本，他們也會(huì)研究開采技術(shù)。

但是技術(shù)這東西，隨著時(shí)間的推移，它總是會(huì)被慢慢克服。

十年不行就二十年，二十年不行就三十年，總有一天是可以的，就以頁(yè)巖油為例，以前中國(guó)只能開采數(shù)百米深的石油，但是現(xiàn)在2000米深的頁(yè)巖油也不在話下。

當(dāng)然看到這邊可能有些小伙伴就急了，你說了這么多，日本未來(lái)還是能顛覆格局？

事實(shí)上，并非如此，中國(guó)稀土最強(qiáng)的地方不是稀土的儲(chǔ)量和開采，而是對(duì)所有環(huán)節(jié)的技術(shù)把控，單純靠開采環(huán)節(jié)根本無(wú)法對(duì)我們產(chǎn)生影響。

在歷史上這樣的先例并不少。

比如老美從2007年開始，一直都在布局稀土產(chǎn)業(yè)，希望能減少對(duì)中國(guó)的依賴。

美國(guó)國(guó)內(nèi)不是沒有稀土，事實(shí)上，他們?cè)谥袊?guó)之前，一直都是世界稀土的主導(dǎo)者，國(guó)內(nèi)很多地方都有稀土礦。

比如芒廷帕斯（Mountain Pass）礦山中都有大量的稀土，這家礦山屬于美國(guó)鉬業(yè)，但是在與中國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)中逐漸落寞，最終被迫關(guān)閉。

2007年后，美國(guó)鉬業(yè)多次試圖重啟稀土礦，但是花費(fèi)大量的資金也無(wú)濟(jì)于事，因?yàn)槔厦栏緵]有稀土產(chǎn)業(yè)鏈，他們即使開采出來(lái)，也沒有地方分離和加工，所以很快的就把自己折騰倒閉了。

2017年后，懂王扶持了另外一家著名稀土公司：MP Materials，幫助它獲得了芒廷帕斯的開采權(quán)，然而懂王不知道的事，這家企業(yè)開采的礦石只能送到中國(guó)進(jìn)行加工，然后再送回美國(guó)。

為什么會(huì)這樣？

這就是中國(guó)稀土的可怕之處。

稀土的產(chǎn)業(yè)鏈有開采、分離、冶煉、精密加工、這幾個(gè)環(huán)節(jié)一個(gè)比一個(gè)難，而每一步都可以卡住后來(lái)者的脖子。

而中國(guó)在這幾個(gè)環(huán)節(jié)里，不管是產(chǎn)能還是專利，都讓其他國(guó)家望塵莫及。

以2020年為例，中國(guó)在采礦環(huán)節(jié)的產(chǎn)能占比是60%，但是在其他幾個(gè)環(huán)節(jié)全部占到90%左右，也就是說我們?cè)谙⊥列袠I(yè)擁有絕對(duì)的話語(yǔ)權(quán)，其他國(guó)家想要突破，就必須搭建起所有的產(chǎn)業(yè)鏈，而這才是最花費(fèi)時(shí)間的。

2016年時(shí)，老美就曾做出過評(píng)估，美國(guó)需要15年以上的時(shí)間，才能重新搭建國(guó)內(nèi)的稀土供應(yīng)鏈。

然而這個(gè)時(shí)間被很多人認(rèn)為還是低估了中國(guó)稀土

因?yàn)橹袊?guó)稀土成長(zhǎng)到如今的地步，后來(lái)者幾乎很難復(fù)制的。

這不是在開玩笑。

我們看看我們稀土是如何從逆境中發(fā)展起來(lái)的就知道了。

中國(guó)稀土的發(fā)展，經(jīng)過2個(gè)階段。

第一階段在上世紀(jì)70年代。

此時(shí)的中國(guó)只能將稀土開采出來(lái)賣給美日，然后再用高價(jià)買回稀土。

這是因?yàn)橄⊥练N類有17種之多，而且是以化合物存在于礦石之中，常規(guī)手段難以將他們分離開來(lái)，國(guó)外又對(duì)我們進(jìn)行技術(shù)封鎖，所以我們只能將它當(dāng)做大白菜出售。

直到中國(guó)“稀土之父”徐光憲發(fā)明了串級(jí)萃取技術(shù)。

很多人至今沒有明白徐光憲的偉大，串級(jí)萃取技術(shù)不僅打破了歐美壟斷，更是將稀土提取后的濃度提升到99.99%以上，創(chuàng)下世界紀(jì)錄，而且為了稀土行業(yè)的發(fā)展，徐光憲放棄了稀土專利，這才讓我們稀土企業(yè)能夠低價(jià)生產(chǎn)稀土。

單單這個(gè)環(huán)節(jié)，中國(guó)用了十年才得以突破。

但是僅僅如此依舊不夠。

80年代后，中國(guó)稀土進(jìn)入到第二個(gè)階段：精密加工環(huán)節(jié)，這才是稀土行業(yè)技術(shù)含量最高，突破最困難的地方。

稀土號(hào)稱“工業(yè)味精”。

這是因?yàn)橄⊥两饘偈遣荒苤苯邮褂玫?，它必須?jīng)過再加工成稀土材料，然后才能搭配其他金屬使用，比如稀土磁性材料、稀土發(fā)光材料等等。

但是這些材料的制備難度非常大，中國(guó)為此做了幾十年的準(zhǔn)備，才一步一步突破。

然而即使你突破了所有的技術(shù)，你依然不能打破中國(guó)對(duì)稀土的掌控，因?yàn)檫€有一個(gè)難度更高的問題：專利技術(shù)。

這才是中國(guó)稀土最大的王牌，也是中國(guó)曾經(jīng)最大的痛苦。

早在20世紀(jì)80年代，日本就在全球申請(qǐng)稀土專利，然后利用技術(shù)專利對(duì)中國(guó)稀土企業(yè)進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)幾十年的圍追堵截，沒有他們的授權(quán)，中國(guó)企業(yè)無(wú)法在其他國(guó)家售賣稀土產(chǎn)品。

為了對(duì)抗日本，我們組建了稀土協(xié)會(huì)，與日本住友到全球打官司，但是依然不能擺脫他們對(duì)專利的布局，吃足了苦頭。

但是也讓我們認(rèn)識(shí)到了稀土專利的重要性，并且開始整合資源，死磕技術(shù)。

2010年開始，中國(guó)每年申請(qǐng)的專利就是世界第一。

2011年，申請(qǐng)的專利數(shù)量是其他國(guó)家加起來(lái)的2倍，到了2021年初，中國(guó)累積的稀土專利數(shù)量將超過世界其他國(guó)家的總和。

在這之間，中國(guó)稀土吃的苦，可以說數(shù)都數(shù)不清。

中國(guó)稀土專利已經(jīng)形成一個(gè)漫天大網(wǎng)，幾乎將所有環(huán)節(jié)都給覆蓋了，我們對(duì)于專利的覆蓋遠(yuǎn)超當(dāng)初的住友金屬。

2019年，中國(guó)科學(xué)院情報(bào)中心發(fā)布了一篇?jiǎng)討B(tài)，名叫：《中國(guó)稀土加工扼住美國(guó)命運(yùn)的喉嚨》的文章里，將稀土專利列為中國(guó)稀土的關(guān)鍵武器。

中國(guó)以30%的資源，掌控了世界90%的環(huán)節(jié)，靠的就是我們的專利。

所以日本想要突圍，就必須先開采，開采后，還要搭建各個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈，搭建完之后，還要面對(duì)中國(guó)龐大的專利，這才是最難的。

只能說天道好輪回，日本當(dāng)初怎么封鎖我們稀土企業(yè)的，在未來(lái)，我們也可以如數(shù)奉還。

所以我才說日本能否顛覆格局，不在于他們是否開采了海里的稀土，而在于我們是否愿意讓他們成長(zhǎng)起來(lái)。

對(duì)了，你說我們會(huì)怎么做呢？

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