4月26日，由共和黨人把持的美國眾議院以217對215，區(qū)區(qū)兩票的微弱優(yōu)勢通過了一項由該黨提出的將提高債務上限與大幅削減聯(lián)邦政府開支捆綁在一起的法案。這又是一次黨派界限分明的投票，所有的民主黨議員投了反對票，并且有4名共和黨議員也投了反對票。這項長達320頁的法案暫命名為“限制、節(jié)約與增長法案”，盡管該法案同意債務上限由已經觸頂?shù)?1.42萬億美元再提高1.5萬億美元，這似乎是在滿足拜登政府和民主黨人對債務上限的需要，但是共和黨人在該法案加入大幅削減聯(lián)邦政府支出及其他內容，是民主黨人堅決拒絕的。

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拜登總統(tǒng)多次公開表示，美國需要一個“干凈的”、只包含提高債務上限問題的單一內容法案，而堅決拒絕將其他內容與債務上限問題牽涉一起。該法案在眾議院通過后，需要參議院通過、拜登總統(tǒng)簽署才可以成為法律，料想由民主黨人把持的參議院，圍繞債務上線問題仍將會上演一輪又一輪的博弈和爭吵。美國財政部長耶倫在眾議院投票前再次發(fā)出警告，如果不能盡早解決債務上限問題，一旦美國發(fā)生債務違約將引發(fā)一場全球性的“經濟和金融災難”，債務違約將永久性地推高美國的信貸利率，這將嚴重威脅到美國的經濟狀況。

“火燒眉毛”的債務上限問題

美國聯(lián)邦債務是美國聯(lián)邦政府長期以來尚未償還的借款累計總和，總體上包括“公眾持有債務”和“政府間債務”。公眾持有債務為美國聯(lián)邦政府對外發(fā)行的債務，具體包括向美國州及地方政府、美國私人投資者、外國政府及外國投資者、外國中央銀行等的借款；而政府間債務為美國聯(lián)邦政府向自己發(fā)行的債務，是美國聯(lián)邦政府財政部欠其他聯(lián)邦部門的債務，如某些聯(lián)邦投資基金投資于美國國債，從而借錢給美國財政部。雖然政府間債務從形式上反映的是美國聯(lián)邦政府自己欠自己的錢，但財政部最終必須償還其持有的政府間債務的聯(lián)邦賬戶，以確保這一債務鏈條可以持續(xù)下去，美國財政部通常通過向公眾借款來實現(xiàn)這一目標，這反過來還是增加了公眾持有的聯(lián)邦債務。以目前美國聯(lián)邦政府的31.42萬億美元債務為例，其中公眾持有債務約為24.528萬億美元，占比78.1%；政府間債務約為6.902萬億美元，占比21.9%。

2001財年是美國距今最后一個創(chuàng)造聯(lián)邦財政盈余的財年，該財年末美國聯(lián)邦債務規(guī)模為5.8萬億美元，只約占當年美國GDP的55%。但是現(xiàn)在，31.42萬億美元的美國聯(lián)邦債務約為美國2022財年GDP的120%，其中公眾持有債務也達到2022財年GDP的94%，也就是說，美國當前一年的財富創(chuàng)造也不足以償還債務，這足以“駭人聽聞”。2023年1月19日，美國債務規(guī)模觸頂31.42萬億美元的“上限”，為此，美國財政部長耶倫曾兩次致信美國國會領導人，除了說明美國急需再次提高債務上限的緊急程度，同時也向國會報告財政部已依據(jù)法律授權開啟“非常措施”，暫停向“公務員退休金和殘疾人保障基金”（CSRDF）、“郵政系統(tǒng)退休人員健康福利基金”（PSRHBF）等項目注入資金，以及其他相應措施，以防止美國出現(xiàn)債務違約。提高債務上限，早已是“火燒眉毛”的緊急事項，甚至是“無暇顧及其他”的最優(yōu)先事項，那么就是這樣的緊急事項，美國國會兩黨之間卻還要爭吵不休。

“道不同不相與謀”的撕裂

表面看，提高債務上限這一事項本身是簡單的，不過是一個數(shù)字變?yōu)榱硪粋€數(shù)字，但是為何這一事項變得如此之難呢？是因為美國國會兩黨之間的“黨爭”。簡而言之，美國國會兩黨都承認債務上限的緊急程度和必要性，但是民主黨要求比照之前兩黨在該事項的多次合作、通過一項不附加任何條件的法案用來提高債務上限，而共和黨則要抓住此次難得的機會用來限制聯(lián)邦政府開支。針對各自的主張，兩黨都有自認為充足的理由。民主黨主張不要把債務上限問題復雜化，希望繼續(xù)兩黨曾經就此問題的合作態(tài)度，況且民主黨提出造成美國債務規(guī)模再次快速觸頂?shù)闹饕蛑?，是上一屆共和黨特朗普政府高達2萬億美元的減稅政策使然，共和黨沒有理由不支持再次提高債務上限。而共和黨則主張聯(lián)邦政府必須大幅削減開支、調減預算規(guī)模。共和黨的主張也是有根據(jù)的，相關研究報告顯示，2023財年美國財政稅收收入有可能出現(xiàn)超預期的下降，這無疑將加大“某一天”（X Date）提前到來的可能性，聯(lián)邦政府必須削減開支。所謂“某一天”，就是美國財政部“非常措施”及其庫存現(xiàn)金被耗盡、美國聯(lián)邦債務出現(xiàn)違約的情況。

目前，兩黨在此問題上的態(tài)度是堅決的，拜登總統(tǒng)此前表示不會就此問題與共和黨妥協(xié)，甚至不談判。但是共和黨依然我行我素，在“限制、節(jié)約與增長法案”中加入高達4.5萬億美元的削減開支內容。盡管該法案在接下來的參議院審議中必將“命運多舛”，甚至可能“胎死腹中”，但兩黨之間“道不同不相與謀”的撕裂將再次上演“黨爭”大戲，萬分緊急的債務上限問題似乎變得“重要，又不那么重要”了。

“底線測試”的風險是美國真可能違約

5月1日美國財政部長耶倫再次致信美國國會領導人，呼吁國會必須采取緊急行動，并且發(fā)出警告，由于本財年美國聯(lián)邦稅收收入未盡如人意，財政部的“非常措施”將于6月初耗盡，最早可能是6月1日。耶倫在信中提醒眾議院議長、共和黨人麥卡錫，以往美國解決債務上限的先例出現(xiàn)過國會拖到最后一刻才批準提高債務上限或暫定債務上限，此舉嚴重傷害企業(yè)和消費者信心，并大大提高納稅人的短期借款利率，以致給美國的信用評級帶來負面影響。如果這一次國會最終未能解決債務上限問題，必將給美國家庭帶來嚴重困難，損害美國的全球領導地位，并引發(fā)世界對美國捍衛(wèi)國家安全利益能力的質疑。耶倫發(fā)出的警告不可謂不嚴厲，也頗有“語重心長”“苦口婆心”之意，可是國會中的共和黨人并沒有改變想法，更不想向后退縮，共和黨決心利用債務上限問題迫使民主黨坐下來談判?！芭銮伞保裰鼽h也不想讓步，民主黨堅持要一項“干凈的”債務上限法案。雖然雙方都說要解決債務上限問題，但都將責任推給對方，指責對方“就是要拖著美國去違約”。

兩黨就債務上限問題還在糾纏不休，就是在向對方“底線測試”、“極限施壓”，就是希望對方在最后時刻作出讓步，為實現(xiàn)自己的黨派利益不惜賭上美國的國家信用，這個“賭籌”未免也忒大了些。這種做法是危險的，是不負責任的。這樣的做法是在不斷加大美國出現(xiàn)債務違約的可能性，風險就是美國真的出現(xiàn)債務違約。目前大約24.528萬億美元的公眾持有債務中約有7.4萬億美元是外國持有債務，日本、中國和英國是前三大債務持有人。

美國應負責任地對待和解決債務問題

美國應負責任地對待債務上限和債務問題，當前最迫切的，是盡早提高債務上限避免出現(xiàn)美國聯(lián)邦債務違約，避免引發(fā)全球金融市場的恐慌。美國既然借了這么超級規(guī)模的債務，就要為此負起堅決的責任。在目前美國聯(lián)邦政府31.42萬億美元的債務中，1年內到期的短期債務（Bills）就高達3.696萬億美元，1至10年內到期的中期債務（Notes）高達13.745萬億美元，如果出現(xiàn)違約，其危險是“海嘯”級別的，耶倫稱其為“經濟和金融災難”其實并不為過，美國有義務為自己的行為負責。提高債務上限和避免出現(xiàn)債務違約是短期措施，這并不能從根本上解決問題。美國應負責任地看待和解決債務問題，債務規(guī)模超過GDP規(guī)模，已經是足夠強度的預警，美國不能再依賴不斷的借債來填補自己的經濟循環(huán)。并且美國要負起完整的責任，高度警惕“借錢不還”的雜音，系統(tǒng)性地解決美國債務問題。

（勵賀林系中國民航大學經管學院教授；姚麗系天津理工大學管理學院副教授）

（文章來源：第一財經）

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